Vous avez toujours eu une attirance pour les course de chevaux, mais n'avez jamais osé rentrer dans le Bar PMU bondé de votre village où l'odeur de café froid et de transpiration embaume une déco bloquée dans les années 60 ? (oui c'est l'image que je garde des promenades avec papy de mon enfance). Ready Set Bet va vous permettre de réaliser votre fantasme équestre, au travers d'un jeu de paris en temps réel qui veut vous donner l'impression d'être au plus proche de la piste.

Pour résumer le cœur du jeu, une partie de Ready Set Bet consiste en un ensemble de quatre tours incluant chacun une course suivie d'une résolution des paris (incluant la récupération des gains). Avant chaque départ, les joueurs récupèrent un certain nombre de jetons multiplicateurs qu'ils vont pouvoir placer, à n'importe quel moment de la course, sur divers emplacements d'un grand plateau commun. 

Il y est possible de miser sur la victoire ou la bonne position (couplé ou trio) d'un cheval en particulier, voir une couleur de dossard. Mais il existe aussi deux zones de jeux basées sur des cartes renouvelées à chaque course permettant de parier qu'un cheval fera mieux qu'un ou plusieurs autres (paris spécifiques), ou qu'une situation de course particulière surviendra (paris incroyables).

Une course en elle-même place toujours en compétition 9 chevaux. 7 canassons ont une valeur unique comprise entre 4 et 10, les deux autres bénéficient de deux nombres, 1/2 et 11/12. Vous l'avez compris, c'est deux dés qui régissent les déplacements des équidés, en permettant d'avancer d'un pas quand le total des dés correspond à son dossard, voir de bénéficier d'un "coup de boost" (dimensionné en fonction des probabilités de tirages) en cas de récidive directe.  

Cette progression peut être gérée de deux manières. Soit un joueur décide de faire le "maître du jeu", de lancer les dés et d'avancer régulièrement les chevaux sur un mini plateau dédié tout en animant verbalement le déroulé. Soit vous vous tournez vers l'application gratuite plutôt bien faite qui réalise la course pour vous, tout en permettant à toutes les personnes à votre table de participer activement aux paris.

Et si j'ai une certitude, c'est que Ready Set Bet fonctionne admirablement bien avec les plus jeunes (de 7 à 12 ans). Pouvoir manipuler de l'argent (même faux) comme des grands, l'excitation de prendre des décisions à l'instinct, voir son porte monnaie grossir à vu d'oeil ... tout concorde ici pour faire briller les yeux / brailler les lèvres des âmes pure. Vous savez, celles qui n'ont pas encore l'âge de se prendre des sermons par leur femme et leur banquier à cause d'un ou deux gros paris qui semblaient pourtant sans aucun risque.... Après, avec des adultes, il est possible par contre que l'enthousiasme soit beaucoup moins flagrant à table.

Car on est quand même ici sur un gameplay qui autorise très peu d'espace de décisions. Oui il faudra faire des choix quant à la vitesse de vos paris, et donc par conséquence sur les "risques" que vous accepterez de prendre. Mais avec très peu de jetons en main et aucune possibilité d'influer sur les dés, chaque manche vous demandera surtout de croire en un cheval (ou une carte VIP de votre main), miser dessus et croiser les doigts bien fort (et souvent un certain temps) jusqu'à ce qu'un vainqueur et ses deux suiveurs soient honorés.

Et puis il y a un vrai sous-dimensionnement de l'échec qui nuit véritablement à la tension en jeu. 

Je ne comprends vraiment pas pourquoi mal parier génère des malus aussi anecdotiques. Alors oui dans le fonctionnement actuel de Ready Set Bet cela pourrait empêcher pas mal de joueurs de ne jamais décoller de la bulle honteuse, mais cela ne fait qu'accentuer un déficit d'émotions d'une phase de résolution des paris aussi longuette et peu pratique à gérer ... et qui offre tout simplement pas des récompenses qui pourraient vraiment faire vibrer le joueur d'argent enfoui en la plupart de nous.

Ready Set Bet a finalement peut-être "juste" un petit problème de caractérisation. À vouloir s'approcher trop proche de la simulation, il ennuiera les joueurs à la recherche d'un vrai "jeu de société", proposant un gameplay qu'ils ont l'impression de maîtriser et des prises de décisions qu'ils peuvent blâmer intérieurement. Mais à vouloir aussi passer pour un jeu de casino sans les côtés trop obscurs, il ne provoquera pas l'adrénaline suffisante à ceux qui sont capables de miser leur maison pour une paire de 8 (donner un pécule à gérer, la possibilité de faire des emprunts auraient d'ailleurs facilement permis de pousser ce curseur-là ...).

Mais c'est vraiment une impression que j'ai ressenti à mes tables. Ready Set Bet jouit d'une critique extrêmement positive à travers la toile, et c'est parce qu'il a pas mal de qualités à revendre, comme son format immédiat, un matos chouette, un thème bien présent et des cartes VIP qui apportent un twist tactique pas inintéressant.

Reste que son plateau de course est vraiment trop petit et pas super lisible (ça casse un peu l'immersion), et il manque selon moi une petite surcouche de "ludisme" pour en faire un in contournable. Mais vous n'avez aucune raison de ne pas vous y essayer, surtout qu'il reste un titre atypique (et ce monde ludique surchargé doit prôner l'originalité avant tout selon moi). Et qu'il peut se jouer à 9, une qualité bien trop rare pour ne pas être fortement louée !