"Voulez-vous voir des magnifiques kiwis de Belgique ! Venez goûter nos savoureuses bananes de Suède ! Qui veut des belles endives du New Jersey ! " ... Market Fresh va enfin vous permettre d'assouvir votre rêve secret de tenir un stand sur le plus grand marché du monde. Mais la concurrence est rude, et il faudra réussir à présenter le plus bel étal pour prétendre garder sa place !

Le point de départ, avec la zone et les éléments de jeu, et une première main de caisses.

Tomber dans les pommes

Market Fresh est un jeu de placement et d'empilement de tuiles dans lequel il faut réussir à d'organiser le mieux possible des caisses de produit frais sur notre étal pour remporter des points. Si vous êtes un gros suiveur du marché US, vous trouverez des grandes similitudes avec Jubako (jeu Ravensburger de 2020), avec lequel il partage la base des règles de construction tout en ajoutant un marché central, le tout emballé dans un thème alimentaire plus concret que celui des sushis et makis aux visuels conceptuels du jeu original.  

Une fois les éléments à sa couleur récupérés et un côté de plateau individuel choisi, les joueurs doivent saisir, chacun à leur tour, une caisse de la zone centrale et en placer une de leur main sur leur étal. Il faut savoir que chaque caisse a l'allure d'un domino vu du dessus et contient toujours deux aliments parmi onze (banane, pomme, fraises, myrtilles, ciron, poire, oignon, fruit du dragon, poivron, cerise, prune, ...), avec la possibilité d'afficher le même fruit ou légume.  

Une première décision ...

Pour l'étape de saisie, il est possible de récupérer une caisse de deux manières différentes, soit du marché commun contenant 4 dominos face visibles, soit du tas de caisses faces cachées mélangées au départ et dont le nombre dépend du nombre de joueurs à table. Si vous prenez une caisse face visible, il faudra néanmoins la remplacer directement par une caisse de la réserve tirée au hasard.

Concernant l'étape de mise en jeu, il y a quelques règles usuelles à respecter, comme rester dans les limites de votre étal, ou placer une caisse de manière à ce qu'elles respecte les délimitations de cases en ayant toujours un soutien total (sans aucune partie en équilibre ou "dans le vide"). Reste une règle essentielle : toujours faire en sorte qu'au moins un des deux éléments de votre caisse surmonte un élément correspondant, sauf si vous placez une caisse sur un double espace vide, dans quel cas vous êtes totalement libre de choisir le domino que vous voulez.

... qui permet de placer l'une de ses tuiles Maraicher sur la grille du marché commun !

Vient alors le moment du scoring. Vous devez choisir à ce moment là l'un des deux éléments de la caisse posée et compter le nombre d'occurrences de cet élément sur votre plateau de jeu. Tout en avançant votre marqueur de score, vous pourrez rajouter cinq points supplémentaires si vous avez réussi à recouvrir exactement les deux types de produits présents sur votre caisse.  

Avant de passer la main au joueur à votre droite, vous avez la possibilité de placer ou de déplacer un jeton fermier dans la colonne correspondante au produit comptabilisé sur le plateau du marché en fonction des points (hors bonus) récupérés. Il est à noter ici que chaque joueur ne peut avoir qu'un seul fermier dans chaque colonne, et que deux fermiers ne peuvent pas occuper la même case (obligeant à se placer sur la case libre la plus proche en dessous en cas d'égalité avec un fermier déjà présent).

La zone centrale des caisses, avec possibilité d'en prendre une visible ou non.

Cette course au positionnement est d'ailleurs décisive, car en fin de partie (quand toutes les caisses ont été placées), chaque fermier apportera un gain de points supplémentaires selon sa place dans la colonne. Et des points additionnels seront offerts aux trois joueurs qui auront le plus de fermiers sur le plateau !

J'ai la banane !

Je ne compte plus les jeux qui, au premier regard, me laissent perplexe, par leur couverture banale, un thème pas très vendeur et/ou des mécaniques qui semblent un peu trop datées ou simples sur le papier. Et dans cette foultitude qui grossie de plus en plus chaque mois (suis-je blasé, suis-je trop exigeant ?), il y a des titres qui me surprennent finalement plus qu'agréablement, et souvent grâce à un gameplay qui révèle, finalement, un combo prise en main / excitation cognitive qui touche ma corde sensible. Et clairement Market Fresh fait partie de ceux-là.

Un "coup double" qui me permettra de grapiller 5 points bonus.

On va par contre tout de suite évoquer le sujet épineux de l'affaire : le matériel. Oui Market Fresh déborde de pièces en plastique made in china; Oui le titre ne surfe clairement pas sut la tendance fenshy-Marie Condo-nouveau siècle-iesque du moment; Oui j'aurai volontairement troqué tout ça contre des belles pièces en bois, même s'il aurait fallu glisser un petit billet de dix supplémentaire dans le slip de mon vendeur strip-teaseur préférée (NDLR : ma boutique spécialisée locale ne manque pas d'idées pour essayer de sauver son gagne-pain).

Mais dans la pratique, difficile de ne pas dire que ça fait le café. Les moules sont joliment réalisés, les pièces ont la taille et la hauteur idéale pour une manipulation aisée et un état des lieux immédiat, on peut même les laisser de bais en face de nous pour éviter de les avoir en main à longueur de temps ... Et si en partie je rage souvent que les poires et les citrons sont un peu trop ressemblants (avec l'âge de ses yeux et la pénombre qui, vous verrez, aiment accentuer le problème), on ne peut nier que cela participe grandement à ce que l'ergonomie générale de la proposition coche toutes les cases.

Le Marché devient vite un véritable champ de bataille.

Par contre, côté jeu en lui-même, aucun grief à déplorer. Sur l'aspect construction solo, c'est pour moi un sans-faute, avec une logique ultra simple à prendre en main, quelques décisions intéressantes et de la possibilité de construire en hauteur qui rajoute son lot d'émotions positives. Le tout avec un niveau de contraintes suffisant pour offrir son petit panel de décisions, mais jamais trop exagéré pour avoir l'impression d'être totalement bloqué ou dépendre essentiellement des tirages.

Mais n'allez pas croire ce que je n'ai pas dis : Market Fresh pourra quand même se montrer un peu trop généreux avec ceux qui n'ont plus trop d'espoir sur leur relation de couple*, et il n'y a aucune mécanique dans le jeu que vous n'aurez jamais vu nul part ailleurs.  

Un livret clair, très bien écrit et segmenté.

Reste quand même que la composante marché apporte un vrai plus qualitatif à l'expérience globale, par un double jeu de majorité et de positionnement qui oblige régulièrement à lever les yeux de son étal. La contre partie de cette interaction extrêmement savoureuse est un scoring "Feldien" (avec des points qui doubleront voir tripleront au décompte final) qui fera que vous ne saurez jamais vraiment où vous en êtes avant la toute fin de la "game".  

Ce sera un plus pour certaines tables, un vrai défaut pour d'autres, c'est certain. En revanche j'ai une certitude : Avec les plateaux réversibles et la variante plus technique incluse, il y a de quoi amuser tous les profils de joueurs. Et surtout donner envie d'y revenir plus d'une fois !

Le boitage fait dans autant dans la simplicité que l'efficacité !

* cf expression "heureux au jeu, malheureux en amour" **
** en gros le hasard peut quand même jouer les troubles fêtes, mais j'étais d'humeur poète désolé