Pas un bruit. La nuit arrive. Seule la pleine lune éclaire la forêt dense. Au loin, un craquement de branche se fait entendre.
Et un hurlement... La meute arrive ! Houuuuuuuuuuuuuuuuuu...
L'appel de la forêt
Après avoir distribué une carte Manche et une carte Aide à chaque joueur, les 22 cartes du jeu (11 rouges et 11 bleues) sont prêtes à être partagées. Deux cartes sont distribuées face cachée à chaque participant tandis que deux autres rejoignent le centre de la table pour former la rivière face visible.
Le premier joueur récupère la carte Meute et la place sur le côté "+" (meute de loups). Les loups sont lâchés !
Le déroulement d'un tour s'avère ultra-simple et rapide. À son tour, chaque joueur doit poser une carte face visible devant lui.
Toute la subtilité réside dans la provenance de cette carte. Il est tout à fait possible de la piocher dans sa propre main mais aussi de se servir directement dans la main d'un adversaire, dans la rivière commune ou au sommet de la pioche !
Le tour passe ensuite au joueur suivant, et la phase s'arrête dès que tout le monde possède deux cartes devant soi.
Pour pimenter la donne, quatre icônes déclenchent des effets immédiats lors de la pose :
Les Griffes : permettent de défausser n'importe quelle carte du jeu (déjà posée, dans la main d'un joueur, dans la rivière ou de la pioche).
Le Cœur : ne fait rien au coup par coup, mais poser deux cœurs permet de remporter la manche immédiatement !
Le +/- : fait basculer la carte Meute sur sa face opposée, loup solitaire.
Le Piège à loup : quiconque le pose devant lui s'interdit d'office de remporter la manche en cours.
Qui sera la mâle alpha ?
Déterminer le vainqueur d'une manche est un jeu d'enfant mais tout dépend de l'orientation de la carte loup :
Si la carte est côté "+" : le joueur ayant le plus haut total en additionnant ses deux cartes posées gagne la manche.
Si la carte est côté "-" : c'est l'inverse, la victoire revient au plus petit total.
En cas d'égalité, tous les joueurs concernés l'emportent. Le premier loup à totaliser 3 manches gagnantes s'offre la victoire finale !
Une excellente surprise, vive et mordante !
Amarok est un jeu de plis et de déduction original qui fonctionne incroyablement bien.
Que la table réunisse 3, 4, 5 ou 6 joueurs, la tension reste palpable du début à la fin grâce à une idée mécanique tout simplement géniale : le système de handicap évolutif.
Dès qu'un joueur remporte sa première manche, il subit un retour de karma immédiat et ne peut plus voir qu'une seule de ses deux cartes en main (l'autre restant visible pour ses adversaires).
S'il a le malheur (ou le talent ;-) ) d'en gagner une deuxième, il devient totalement aveugle et ne voit plus du tout ses propres cartes ! C’est ultra-futé, extrêmement efficace pour équilibrer les chances et cela crée une dynamique de jeu unique.
Le jeu demande une bonne dose d'instinct et de ruse. On passe son temps à guetter quelle carte est chipée par qui, à essayer de déchiffrer les intentions adverses et à poser des fausses pistes.
Les quatre effets de cartes apportent juste ce qu'il faut de chaos et de tactique. Jouer une griffe offre un vrai sentiment de puissance : va-t-on nettoyer son propre jeu d'un vilain piège ou briser l'élan d'un rival qui s'apprêtait à valider son deuxième cœur ?
Chaque choix amène son petit dilemme. C'est rapide, drôle, rythmé par de gros renversements de situation et sans aucun temps mort.
De la meute en solo au travail d'équipe
Pour varier les plaisirs, le jeu propose un mode par équipe (jusqu'à 3 équipes de 2) plutôt agréable à jouer. La communication verbale y étant strictement interdite, les parties se transforment en des regards insistants, de sourires crispés et de grands moments de solitude quand le coéquipier ne saisit pas du tout la stratégie amorcée.
Côté édition, la boîte compacte s’emporte partout et le livret de règles est un modèle de clarté : les mécaniques s'assimilent en une manche et les effets en deux tours.
On regrettera juste que la qualité des cartes soit un peu standard, ces dernières ayant tendance à s'abîmer légèrement sur les tranches à force d'être manipulées et volées de main en main. Les illustrations restent quant à elles superbes et très immersives.
Que l'on soit joueur chevronné ou parfait néophyte, Amarok met tout le monde d'accord autour de la table. Une vraie belle surprise, vive et mordante, à sortir en toute occasion !
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