15 août 2025. 23h12. Locaux des Phoques beiges de Biarritz. Quelques semaines avant le début de la saison, vous venez d'être engagé comme nouveau manager de la nouvelle franchise de hockey sur glace de la ville avec une mission claire : Recruter les talents les plus prometteurs et bâtir des équipes capables de conquérir le cœur des fans de la région, voir du pays.
Mais pas simple de faire cohabiter des ours, des requins et des canards au sein d'un même vestiaire. Reste que vous n'aurez pas le choix si vous espérez soulever la coupe la plus prestigieuse ... des terrains de table de jeux de société !
Mise en jeu
All-Star Draft est un jeu de draft et de gestion de mains qui va vous demander d'engranger un maximum de points durant deux phases distinctes, une saison régulière suivie d'une phase de playoffs à élimination directe.
Avant de commencer une partie, chaque manager choisit sa couleur, récupère ses jetons bus d'équipe (numérotés de 1 à 3) et prend devant lui une planche de scoring et une fiche classement des priorités. On mélange ensuite deux espèces de joueurs par joueur afin de constituer le paquet principal qui servira pour les trois journées de saison régulière à venir.
Une journée débute toujours par la révélation d'arènes (une seule au premier round, puis deux au deuxième et trois au troisième), affichant chacune des conditions de scoring particulière. Vient ensuite une phase de draft fermée "traditionnelle" où chaque joueur reçoit six cartes du paquet principal, doit en choisir une et passer le reste à son voisin, vers la gauche au premier round, vers la droite au deuxième, puis de nouveau vers la gauche au troisième.
Une fois cette phase terminée, il est temps de constituer une nouvelle formation de cinq joueurs parmi les cartes que vous avez en main et celles que vous aviez gardé des tours précédents (banc). En début de partie, vous n'aurez qu'une équipe devant vous, mais à chaque fois que vous passerez une journée, vous conserverez les équipes précédemment sélectionnées dans lesquelles vous pourrez effectuer un changement de joueur maximum à cette étape-là du jeu.
Reste à attribuer à chacune de vos équipes une arène (en appliquant un bus numéroté face caché), avant que l'on procède à l'enchaînement des confrontations sur chacune des arènes en révélant, si besoin, les joueurs remplaçants et équipes encore tenus secrets.
Et contrairement à d'autres jeux où l'on additionne des valeurs, dans All-Star Draft la force se mesure au nombre de joueurs partageant un trait commun, qu'il soit un symbole Equipement, un numéro ou une espèce. Toutes les égalités sont départagées via la plaquette des priorités fournie en début de partie, et qui change selon le nombre de joueurs à table.
Le système est extrêmement simple à appréhender et à appliquer, avec une hiérarchisation des catégories par couleur de médaille olympique (avec par exemple un symbole Equipement qui battra toujours une espèce), et en cas de stricte égalité à ce niveau l'apparition de sous-classements, basés notamment pour les espèces animales sur leurs "férocités" dans la vie réelle.
Une fois les trois journées écoulées, vient les playoffs. Si la saison régulière permet d'accumuler patiemment des points, les playoffs vous obligent eux à récupérer toutes vos cartes jouées et de composer une seule équipe de cinq joueurs parmi les dix-huit présents sur votre banc, avec pour but de ne plus finir premier, mais d'éviter à tout prix ... la dernière place !
Car durant cette phase, un joueur va être éliminé définitivement à chaque tour, en encaissant toutefois un pécule de points allant crescendo avec sa position. Les survivants peuvent, eux, continuer à enchaîner les matchs, avec par contre l'obligation à chaque fois de substituer entre deux et quatre joueurs de leur équipe initiale.
Faut-il prendre des risques en prévoyant une équipe qui va monter en puissance, quitte à se faire éliminer prématurément ? Où sortir l'artillerie lourde dès le premier match en espérant que ses adversaires vont s'essouffler plus vite que nous ? Il n'y a pas de décision idéale, et celle-ci dépendra finalement surtout de votre positionnement au tableau des scores après la saison régulière, qui, il ne faut pas l'oublier, permet aussi de glaner des points qui compteront au moment du départage final !
Niaise pas avec la puck !
Autant mettre les pieds dans la soupe aux oignons chaude tout de suite, All-Star Draft est un jeu qui ne profite pas d'une ergonomie optimale.
Si j'avais un gros bémol à émettre, il serait à chercher du côté de la valorisation des symboles Equipement. Pourquoi imprimer des icônes de manière aussi discrète sur les cartes, et souvent très proche visuellement d'un autre, alors que c'est le critère de départage le plus important, quelque soit le nombre de managers présents ? C'est aussi incompréhensible, au regard de la place accordée, elle, aux chiffres et surtout aux espèces, que frustrant, quand on aime contre drafter et que la "surveillance de loin" des zones de jeu adverses en devient quasiment impossible.
J'ai aussi l'impression qu'All-Star Draft aurait pu accompagner de manière plus efficace les joueurs durant une partie, à plusieurs moment clés du jeu.
Le tri des cartes Joueur selon la configuration en est une (il n'aurait pas été compliqué à mon sens de mettre un 3+, 5+, ... dans un coin inférieur de carte). J'aurai aussi bien aimé que les arènes affichent leurs tableaux de scoring au moins dans deux sens de lecture (surtout qu'elles sont souvent au milieu de la table), ou que le plateau de résolution proposent des cases bus par "sous-catégories" (équipement, nombre, espèce) afin d'effectuer un premier tri bien utile lors du décompte des scorings intermédiaires !
D'ailleurs, ces plateaux de scoring, il faut que j'en parle : Je ne suis vraiment pas fan, tant à cause des marqueurs cartonnés incroyablement "volatiles" (j'ai déjà du recommencer une partie à cause d'un coup de vent antipathique) que la place qu'ils prennent sur une table, et qui n'aident pas le titre à trouver une surface de jeu réglementaire aussi facilement au delà de 4 joueurs.
Des petits défauts éditoriaux qui restent minimes au regard du plaisir de jeu. Car si je devais juste donner mon avis sur le gameplay d'All-Star Draft, je crierai tout simplement .... au génie !
Avant d'aller plus loin dans mon analyse de cette composante du titre, je tiens à préciser qu'il n'y a aucun besoin de connaître les règles du hockey ou d'avoir une accointance avec ce sport pour jouer et apprécier All-Star Draft, qui est avant tout un jeu d'optimisation combinatoire portée par une mécanique de sélection de cartes.
Oui, le hockey aurait clairement pu être remplacé par n'importe quel sport usant d'un modèle de championnat en deux phases (football americain, basket ball, rugby chez nous en France, ...), mais le thème sportif ajoute autant une vraie plus-value pour la tension générale, qu'il sublime comme il se doit la composante draft du jeu, à la fois pour son immédiateté, son universalité, que pour toutes les conséquences positives et négatives qu'une décision peut engendrer.
La grande force du titre, c'est indéniablement de réussir à proposer de la draft qui est aussi importante à court terme (il faut engranger des points à chaque journée pour ne pas être distancé), que nécessitant une construction sur la durée pour la réussite de sa partie. Ce double jeu dans le jeu est d'ailleurs une aubaine pour l'équilibre général du titre, puisque la stratégie et la "beauté du sport" pourront des fois permettre de rattraper une draft un peu ratée (même si je trouve que les points accordés aux playoffs sur les "petites" tablées sont assez faibles).
Mais attention, All-Star Draft n'est pas aussi facile d'accès qu'un Sushi Go, par exemple. Le déroulé du jeu, un peu complexe, n'est pas si simple à expliquer (et demande souvent une première partie complète avant d'être totalement assimilé). Le titre, qui contient un certain nombre d'étapes en simultanée, nécessite qu'un joueur qui connait bien les règles prenne le lead et oblige les joueurs a "garder le rythme" (pour les tours de draft et le décomptage des points intermédiaires, en premier lieu).
Reste que All-Star Draft a le mérite de pouvoir embarquer tous les profils de joueurs. On est ici sur un gameplay qui saura chatouiller comme il se doit les neurones des fins tacticiens, tout en laissant de la place à ceux qui veulent juste passer un bon moment sur la patinoire en évitant de trop se retrouver la fesse gauche sur la glace.
L'amusement passera tout de même, dans les deux cas, par un minimum d'intensité cognitif, afin de ne pas se sentir persona-non grata de la liesse générale dès le deuxième match de la saison. Mais l'effort est méritoire, pour profiter d'un combo suspense / ambiance qui a, tout du moins chez moi, toujours fait mouche !
en achetant ce jeu sur
Le jeu en détail
